Duitse soldaten vernielen een slagboom aan de grens met Polen.
Op 1 september 1939 vielen de Duitse legers Polen binnen, aangezien Groot-Brittannië en Frankrijk een verdrag hadden met Polen verklaarde beide landen Duitsland de oorlog, de tweede wereldoorlog was een feit.
In de loop van datzelfde jaar en de eerste maanden van 1940 vonden er reeds Schermutselingen plaats aan de Duits-Franse grens.
De Royal Air Force voerde verkenningsvluchten uit en viel de Duitsers aan op zee, en vooral langst de Schotse kust voerden de Duitsers aanvallen uit op havens met Heinkels 111 en Junkers 88 gestationeerd op Sylt, een eiland aan de Duits-Deense grens.
Op 16 oktober werden de eerste vijandelijke vliegtuigen neergeschoten door twee Schotse squadrons (602sqn en 603sqn)
In april 1940 lanceerde Hitler zijn Blitzkrieg tegen West Europa en op 9 april vielen zijn legers Denemarken en Noorwegen binnen.
Op 10 mei waren onze landen aan de beurt en werd de Benelux onder de voet gelopen, Nederland hield het 6 dagen uit tegen de overmacht (van 10 tot 15 mei) en België 18, Luxemburg bood geen weerstand, 44 Duitse divisies trokken door de Belgische Ardennen en Frankrijk en ze bereikten de kanaalkust aan Abbeville tien dagen later.
Hierdoor werd het Franse leger in twee gesplitst en het Britse expeditieleger dat zich op 75 km van de zee bevond werd afgesneden van zijn bevoorrading.
De Evacuatie vanuit Duinkerken
De Britten onder leiding van Lord Gort konden toch hun troepen terugtrekken tot in Duinkerken, volledig omsingeld door een Duitse overmacht begonnen de Britten en de resten van het Franse leger aan een massale evacuatie op 26 mei.
Deze evacuatie over zee vond plaats onder voortdurende aanvallen van de Duitse grondtroepen en Luftwaffe, Chief of Air Staff, Sir Cyril Newall liet Fighter Command 2700 vluchten uitvoeren om de eigen troepen te ontzetten.
De vraag ‘where is te airforce’ (waar is de luchtmacht) werd herhaaldelijk gesteld doch een feit was dat in het begin van de vijandelijkheden de Royal Navy noch de Britse grondtroepen hun eigen vliegtuigen duidelijk konden herkennen en het gebeurde dan ook zeer regelmatig dat de toestellen van de RAF onder vuur werden genomen door bevriende troepen.
Ruim 350.000 manschappen konden via Duinkerken ontsnappen naar Engeland.
Op 11 juni verklaarde Italië de oorlog aan Frankrijk en Engeland en op 25 juni gaf de hoofdmacht van het Franse leger zich na 37 dagen over.
De slag om Frankrijk was over.
In minder dan 11 weken waren de Duitsers over West Europa gewalst.
Extra:
Verklarende woordenlijst Klik Hier
